腭裂俗称“狼咽”，是指患儿口腔里的上腭部(俗称“天堂”或“上堂”)出现裂隙。如果说唇裂的主要影响是容貌，那么腭裂的影响主要就是功能了。轻者仅表现为软腭部的悬雍垂裂开，严重者则表现为从软腭到硬腭的整个腭部的裂开。